Après avoir cherché pendant des heures sur le net une solution relativement abordable pour restituer les sensations de force subis à bord d'un véhicule sportif, et après avoir tout envisagé jusqu'au plateforme de 2 à 7 DOF mais dont les budgets sont vite plus qu'effrayants pour un débutant en simracing, je suis tombé sur les témoignages de simracers évoquant la seule solution permettant d'éprouver des forces permanentes : le siège à retour de forces !

 

Très peu de fabricants en Europe, mais je suis rapidement tombé sur le siège (évolution 2 du GS-105) conçu par Julien Regnard de GEKO Systems, le GS-Cobra. Il semblait offrir ce que je recherchais en terme de sensations tout en offrant l'avantage d'être simple, compact (seules les plateformes 2 DOF sont similaires en encombrement), relativement abordable et silencieux. 

Les témoignages sur le site m'ont convaincu que c'était ce que je recherchais et en me concentrant plusieurs fois en roulant IRL sur les sensations et les G subis dans mon véhicule (même à des allures normales, en virages, au freinage, à l'accélération...), j'ai vraiment déterminé qu'effectivement c'est essentiellement le buste qui les subit et que seul un retour de forces permanentes les simulant offrirait un minimum de réalisme. 

1 mois après je recevais mon siège fabriqué sur commande.

 

Installation et mise en marche avec le logiciel dédié d'une simplicité enfantine (logiciel simple mais riche qui offre des fonctionnalités très intéressantes pour mettre au point ses propres profils de force). Par ailleurs son concepteur assure un véritable service après vente et répond très précisément aux sollicitations éventuelles.

 

Cela fait maintenant 1 mois que je j'utilise quotidiennement sur les simulations Assetto Corsa et Assetto Corsa Competizione. Ma première course de 20 mns muni du GS-Cobra sur ACC fut métamorphosée tant je vivais la course de manière physique avec toutes les forces que l'on subit en conduite sportive.

 

J'ai du baisser les forces au début avec des profils plus légers tant je subissais du coup et puis très rapidement, on s'acclimate à résister aux forces comme pour de vrai et on ressent alors tout ce que peut nous retransmettre les simulateurs dans le comportement du véhicule grâce à la télémétrie des simus. On augmente alors progressivement les forces, et maintenant je tourne avec des profils puissants pour maximiser les G subis que ce soit de côté, d'avant en arrière, ou en rotations.

 

Bien sur en comparaison IRL avec un véhicule sportif sur piste et qui a du grip, on ne peut pas prendre autant de G mais c'est cohérent et déjà suffisamment puissant ! Entre le retour de force de mon direct drive et le siège, le pilotage devient vraiment physique et réaliste.

 

Comme les témoignages sur le site l'ont décrit si bien, de très nombreuses informations passent via le siège (avec des intensités très variables et en corrélation avec le comportement du véhicule) et cela complémente complètement les forces perçues via le volant FFB pour rendre la simulation automobile vraiment immersive.

 

C'est simple, piloter un simulateur dans ces conditions me donne vraiment la banane, et je vous garantis qu'en dévalant le Nurbugring Nordshleife à bord du GS-Cobra, vous prenez conscience un tant soi peu de ce qu'ont pu ressentir les pilotes qui ont réalisé des temps record sur cette piste mythique, les prouesses de pilotage que cela représente à ces vitesses, et à quel point cette piste n'est pas du tout un billard plat sans dénivelés et au revêtement nickel :-)).